SS集/474

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長門有希共同blog（Wiki外）の新着記事を表示します。

作品 †

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概要 †

作者	輪舞の人
作品名	機械知性体たちの輪舞曲　第12話　　　　　　　　　『痛み』
カテゴリー	長門SS（一般）
保管日	2007-01-25 (木) 21:18:49
キョン	登場
キョンの妹	不登場
ハルヒ	不登場
みくる	登場
古泉一樹	不登場
鶴屋さん	不登場
朝倉涼子	登場
喜緑江美里	登場
周防九曜	不登場
思念体	不登場
天蓋領域	不登場
阪中	不登場
谷口	不登場
ミヨキチ	不登場
佐々木	不登場
橘京子	不登場

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SS †

『当該対象の個体記録は抹消済み』

―ある情報端末の記録―

　本を閉じる。わたしのその行為が合図。
　彼と朝比奈みくるは立ち上がり、帰宅の準備を開始した。
　時刻１７:２８。夕暮れ。今日の日没時の光景はひどく赤い。
　彼はそんな風に赤く染まった部室を出てゆく。何も知らないまま。
　彼が部屋を出てすぐ、朝比奈みくるは更衣の変更を始めていた。
　わたしは無言のままドアへ向かって歩き出す。隣を通り過ぎる時、メイド衣装を脱ぎかけていた彼女がなにかを言いかけた。おそらくはわたしに対して挨拶をするつもり。
　しかし、何かに怯えるように身をすくめてしまう。
　わたしの態度に変化はないはずなのに、と考える。
　表情など、わたしにはないのに。何が違うというのだろう。

　わたしが彼女を、今日、消滅させる。
　その事によって彼は、わたしのあの言葉への理解と、自身の取り巻く状況を把握するだろう。
　ひとつの存在の消失と引き換えに得られる、信頼。
　だが、そうでなければ、閉鎖空間の中にいる彼へ、わたしのメッセージを届けることはできない。
　そう定められている。もはや避けられないのだろう。
　公園のベンチで、おぼろげに実感していた恐怖。
　彼女の消滅を対価とした、彼と世界の存続。わたしには選ぶ事もできない。

　だから世界が続いていくために。彼を守るために。
　わたしはあなたを、今日、この手で消し去る。
　もう昨日の夜に、それは決めていた。
　誰の助けもないのだから。

　廊下に出た直後、微弱な空間振動を検知。情報封鎖が一部欠落しているよう。

　――始まった。

　これにより状況は確定。発生確認から正確に四百八十五秒後、彼のクラス、一年五組に情報制御空間が発生する。
　生成するのはセカンダリ・デバイス。S-02B、特殊端末群第二個体。
　パーソナルネーム、朝倉涼子。
　わたしはその空間生成の完成を確認後、八十五秒後に強制侵入を開始する予定。
　まだ十分近くある。
　わたしの部屋に残された「彼ら」のための、エマージェンシーモードを継続しつつ、残された全ての記憶領域を使用して情報戦闘モードへ移行。
　現時点でプラントが許す最大容量の攻性情報因子生成を開始。さらに攻性防壁を第一次から第二百五十六次まで緊急解凍。展開準備を急ぐ。それと共に、統合思念体・主流派へのダイレクト・ラインを確立。
　統合思念体より状況の説明を要求される。

（急進派端末による、任務の逸脱と独走の可能性が急速に上昇）
（現在までに91％を超えて、なお増大中）
（それに伴い、準観測対象に対する機能停止の危険性きわめて大なると推測）
（セカンダリ・デバイスに対する抑制行動の許可を）

『許可する』

　わたしは少しだけ早歩きで一年五組の「上」へ移動を開始。
　きわめて微弱だが、そこから空間振動の残留を認める。ここが空間閉鎖の「穴」。急いだ為なのか。しかし何という甘さ。わたしを相手に、こんなもので対抗できると考えている。「前回」もわたしはそう評価していた。
　旧館。部室棟の階段を降り、本校舎に入ったところで、わたしはひとりの女生徒とすれ違う。
　初めて出会う人物。やわらかく揺れる髪。穏やかな笑みを浮かべる女性。けっして威圧感のない、その存在。

「ご健闘を」

　通りすがりざまに、彼女は小さく言った。
　ここで「出会うはずがなかった」、彼女。

　またあの現象。時間の上書きが始まっている。
　こんな時に。
　そう、こんな時に。
　わたしは疾走しながら、その事実に気づき、さらに加速する。
　最後に突然訪れた、最大の機会。

　――未来が変えられるかもしれない。

　第三の特殊情報端末。パーソナルネーム「喜緑江美里」の存在で、わたしはそれを知った。

　一年五組。「上面部」に到達。時刻は規定時刻よりも三十秒早い。
　変えられる。このまま突入し、強制的に彼女を無力化できる可能性がある。
　もう、あの縛られたような思考は感じない。完全に自由に動ける自分を感じる。
　理由は不明。でも、おそらく今が最後のチャンス。逃したくない。
　制御空間への強制介入開始。自身の空間侵入と同時に、プラント生成が終了した、わたしが保有する全ての攻性情報因子を放つ。制御は半自律。侵入と共に浸透を実行、完全終了を確認した後、起動予定。「情報結合解除」の申請は保留。
　防壁の初期展開、三十二層までを確認。突入。

　突入――できない？

　空間の封鎖。空間内部からの強制遮断を確認。
　まさか。規定事項では、自分は上面部の封鎖が未完了の場所を……
　いや、それはもはや「規定事項」ではない。何という事。明らかに、油断していた。
　急いで他の侵入可能経路を探査。これではまったく逆。
　間に合わなくなる。
　一年五組の廊下側、側面部に、ごく僅かな手がかりとなりそうな、空間封鎖の綻びを見つける。手間取りそうだが、今、すぐに侵入が確実な経路は、ない。
　時間が足りない。先ほどまでの、未来の改変への期待は完全に消失。
　今度は焦燥感がわたしを急きたてる。

　――あーあ。失敗？
　うるさい。こんな時に。

　階段を急いで駆け下り「側面部」該当位置へ。行動再開。
　突入開始。先に組み上げたシークエンスを、再実行。急がなければ。
　情報制御空間へ侵入を開始。時間が、妙に早く流れているような感覚。

　強行突破。突入と同時に攻性情報因子を放つ。
　わたしの空間侵入の余波を受けて爆散する教室の外壁だったもの。
　その粉塵の中に、硬直している彼。
　急速に接近していた朝倉涼子。彼に対して、突きつけるもの。
　機能停止のための刃。ヒトの命を刈り取るもの。
　わたしはそれを、まったく余裕のないいまま手につかみ取る。
　彼の首筋近くにまで来ていた冷たい金属は、その動きを止める。
　ここまで来て状況展開に変化がないなんて。どういうこと。
　いや。上書きでは、ないのかもしれない。
　記憶が、改ざんされている――？
　少しずつぼやけていく思考。どっち。

「……長門？」
　彼の言葉。損傷はまだ、ない。
　間に合った。わたしは緊張の中、安堵する自分に気づく。
　ナイフをつかんだ右手から滴り落ちる血液。記憶のままのもの。
「……邪魔する気？」
　それに対して、彼女の唖然としたような声。彼女もナイフをつかんだまま。

　とうとうこの時がきた。三年前のあなたの突然の裏切りの発覚から、今日まで。
　もうあなたの真意を確認する時間はない。
　これから、わたしは彼を守るために、与えられた能力すべてを使用する。
　結局、事態に変化はない。時間の上書きがあっても、変わらないのだろう。
　大きな枠では、変化させる事ができない。この状況はそれを証明している。

　わたしは朝倉涼子の言葉に反駁する。
　また無駄な事なのかも知れない。
　言いたい事も、再び上書きされてしまうのではないか、とは思っていた。
　だが。
「……どういう事」
　……まさか。
　本当に言えた。ここに来て規定事項外の、あの記憶外の言葉。
　初めての事だった。
　もしかしたら、やれるのかもしれない。
「わたしの指揮権限下にあるあなたの独断専行。それが許されない事は、すでに警告しているはず。まだ、間に合う」
「間に合うって、何に？」
「あなたが、死ななくて済む」
「死ぬ？　わたしが」
　朝倉涼子はナイフを握り締めたまま、笑う。何て冷たい笑い方。
「あなたが言うの。何も知らないくせに。死って、どういう事」
「あなたが、わたしに教えたはず」
「彼が死ねば、涼宮ハルヒは必ず、なんらかのアクションを起こす。またとない機会なのに」
　彼女はナイフをねじり取ろうと力を込める。
「……そんな事は、させない」
「この情報制御空間内で勝てると、本気で考えてるの？」
　わたしはナイフを強く握り返す。このナイフは危険。わたしではなく、後ろで驚愕している彼には。
「――情報結合の解除を申請する」
　ナイフをただちに結合解除。
　しかし、これではいけないのでは。まったく同じ展開に戻りつつある。
　そして、それを見た彼女は後ろに――飛ばない。
　結晶化していくナイフをすぐ横に放り投げると同時に、この至近距離で、わたしに対する物理攻撃に転向。完全な予想外の行動。
　ナイフが消えた右手の平に、収束する空間粒子。結合するとそれは、槍……ではない。大振りの、まるで刀へ。
　そのまま横なぎにわたしと彼を襲う。
　わたしは完全に混乱している。一致しているようで、していない、記憶。
　彼女の次の行動が、読めない。
　わたしは体をひねりざま、彼を抱えるように刀の横撃を回避。物理シールドの展開が間に合わない。すぐにふたりで転がりながら横倒しになるが、ほんの数メートルも距離をかせげない。
　彼の上に覆いかぶさるように倒れる。彼のくぐもったような声。彼に覆いかぶさったまま顔だけ後ろを振り向くと、朝倉涼子の持っていたはずの刀は、あの光り輝く槍へ変成している。
　彼が頭を抑えながら、苦悶の声をあげる。
「……どうなってんだ、これは。長門」
「話は後」
　そんな余裕は本当にない。次の瞬間には、投射された槍の重い一撃が横倒しになったままの、わたしと彼へ目掛けて殺到。
　朝倉涼子はそれと同時に、今度こそ後ろへ跳躍。わたしは左手の平にシールドを展開、対抗措置。槍は相殺され、シールドと共に爆散。立ち込める煙。
　わたしは急いで彼の側に、かばう様に立ち上がる。
　状況がまったく読めない。焦りを感じる。
　このままでは彼に危害が及ぶ。
　もう決めた事だった。

　――情報戦闘モードを、ターミネート（抹殺）モードへ部分移行。当該対象、朝倉涼子を完全敵性と判断し、当該対象の有機情報連結解除を実施する。

「やっと本気？」
　朝倉涼子は薄く笑う。
「でも、あなたの機能停止の方が早いわ」

　さらに彼女の両手から飛翔する四本の粒子結晶の槍。今度のわたしはそれを難なく迎撃する。
　同時に発生する爆風と舞い散る結晶に、うめくように身を屈める彼。
　今は、耐えて。言葉には出ない。
　物理攻撃。「今回」もそうなのか。わたしをそんな手段で倒せると考える、あなたが信じられない。
　同じインターフェイスが、そんなもので決戦するなんてあり得ないのに。
「そいつをかばいながら、いつまで持つかしら」
　朝倉涼子の声。両手を広げて宣言するかのように、言い放つ。
　その直後。彼女の高速言語。こんな時に、何を。

　――キョン君の事、好きなんでしょ。わかってるって。

　……何？　何を言っているの？　
　また、欺くためのもの？
　同期した記憶に……こんな言葉は含まれていないのに。

　そんな混乱しているわたしへ、攻撃が再開。
「――これでは、どう？」
　次も違う。物理飽和攻撃。周囲の教室施設の残骸が、変成を開始。
　まるで津波のような巨大な壁が立ちはだかり、取り囲むように圧倒してくる。
　ただの壁ではない。逃げ道が完全に消失。まるでドームのように上方部が閉鎖していく。
　明らかにわたしの記憶と違う。まったく未知の攻撃手段。全周をシールド展開
　多重質量でそのまま押しつぶすつもりか。
　ただ、それでわたしを無効化できるという、その考えが理解不能。
　いくら物理攻撃で押してきても、わたしにはそれに対抗できるだけの手段がある。
　第一、我々はこんな攻撃で機能停止に至ることはあり得ない。

　わたしの放った攻性因子の浸透状況はすでに九割を超えている。
　朝倉涼子の攻性防壁はあまりにも脆弱。わたしの放った攻性因子のそのほとんどが、迎撃される事もなく浸透を果たしている。
　わたしはただ、あなたの攻撃をかわし続け、時間稼ぎをしていればいい。
　このまま攻性情報が内部に浸透し、結合すれば、有機情報結合は崩壊し、一気にあなたの体は分解する。

　……時間稼ぎ。
　あまりに妙な違和感が、今の状況の異様さを考えさせる。
　誰にとっての「時間稼ぎ」。

　そんな思考は、殺到する「ドーム状の壁」の到来に封じられる。ゴムが縮むように収束するドーム。一瞬にして暗闇に包まれる。彼の絶叫。
　重い圧迫感。衝撃からかばうように、両手で彼を抱き抱える。一撃でシールドの半分の機能が停止。　許容ダメージを大きく上回っている。シールドの再構成を再開。回復率が落ちてきている。あまり良くない状況。
　集中しなければ。自分は保ったとしても、生身の彼にダメージを与えるわけにはいかない。
　壁が崩壊の後、さらに爆散。轟音と共に飛び散る破片。
　状態が沈静化する間もなく、今度は天井部に異常。視界が悪いが、粒子の集結を検知できる。

　――いけない。別の思考に気を取られすぎた。油断してしまった。
　――同じ事が始まろうとしている。

　上方から落下する、相当数の槍。
　わたしは跳躍し、上天の槍の弾幕を迎撃。
　そして完全な無防備になった彼に対して、新たに生成された、槍撃。

　――同じだ。

　間に合わない。わたしは彼の前に降り立ち、その槍から彼をかばう。
　シールドの展開すらも間に合わない、多重複合攻撃。これを許してはならなかったのに。
　背中から串刺しの槍。
　貫かれた衝撃で、かけていた眼鏡が、落下する。

　――ここまで来て。

　飛び散るわたしの体液。赤い、血。彼の顔にも。
　機能停止ではない。でも物理攻撃を繰り返されると、これ以上彼をかばうことは困難。

　――だから、仕方のない事だった。これから起こる事は。

「長門！」
　彼の言葉。でもだいじょうぶだから。あなたは心配しないで、いい。
「へいき」
　すべて、わたしのミス。
　身体ダメージなどはいくらでも軽減できる。多少の時間はかかっても問題はない。
　でも、このような状態のままでは、自分に対する攻撃は無効化できたとしても、あなたを守りきることはできない。
　そして次に続く、彼女の不可解な言葉。
「それだけダメージを受けたら、他の情報に干渉する余裕はないでしょう」
　彼女のとどめの宣告なのだろう。でも意味はないと思う。なにが言いたいのだろう。どんな顔かは見えない。
「死になさい」
　やっぱり、改めて、聞きたくなかった言葉だと思う。

　次の瞬間に、わたしの内臓は食い破られるように、彼女の両手だったモノに貫かれた。
　あなたと初めて出会ったあの夜に、わたしの頬を撫でてくれた暖かい、優しい手。
　その手と同じと思うには、あまりにも冷たくて、痛い。
　わたしは、そう、ぼんやりと感じていた。

　このまま機能停止しても悪くないのかも。そう思えるくらいに。
　それはとても、痛いものだった。

―第12話　終―

　SS集/475へ続く